在广东 、广西 、海南以及云南等南方地区 ，有一种野果 ，在夏 、秋间果实由绿变红时采收 。这种野果植株不高 ，看起来就像野花一样 ，而且散发着微微的香气 。这种植株结的果实就是“益智子” ，是一种上佳的中草药 。

益智子是南方山区地方特有的野生品种 ，又称摧芋子 、燕串子 。最早在该县大八镇的山林乔木下生长 ，距现在已有三百多年历史 ，后来被发现其可食性和药用价值 ，当地农民便进行采摘变卖 ，成为山区农民发展经济的收入渠道之一 。

益智子是姜科山姜属植物益智的干燥成熟果实 ，富含萜类 、二芳基庚烷 、黄酮 、精油 、矿物质等多种生物活性成分 ，具有增加食欲 、减轻疲劳 、滋补肌体 、延年益寿的功效 。现代药理研究表明 ，益智子具有抗疲劳 、提高免疫力 、抗癌 ，抗衰老 、抗老年痴呆等作用 。

据考证 ，益智子属姜科草本植物 ，有杀菌作用 ，别名益智仁 ，是我国四大南药之一 ，既可药用 ，也可加工成食用凉果 。现代研究证实 ，益智子具有抑制回肠收缩 、抑制前列腺素有机合成 、强心 、撷抗钙活性及引起血管舒张等作用 。据香港中文大学 、中国科学院华南植物研究所报道 ，益智子具有抗癌作用 。

近年来 ，“益智子价格近年来一路走高,干果最高能卖到50元/斤左右 ，在茶山镇农民利用松树下闲置资源间种益智 ，不仅提高了林地利用率 ，而且还培育了新的经济增长点 ，走出了一条发展“林下经济” ，促进农民增收致富的“新路子” 。今年 ，该镇的益智子迎来了丰收年 ，不少种植户单项收入超万元 ，有些种植户单项收入高达3万元以上 。